Varmere vintre bytter strikkkjøp – her er det jeg tror markedet går

En markedsutsikt fra David Si, administrerende direktør i WFS CASHMERE

I det meste av min karriere innen strikkeproduksjon fulgte høst/vinterplanlegging en kjent logikk: kaldere vær støttet tyngre produkter, og tyngre produkter ga merkevarer en klar grunn til å lansere nye sesongkolleksjoner.

Den logikken har ikke forsvunnet. Men det blir mindre pålitelig.

I våre nylige samtaler med motemerker, kjøpere og produktteam er spørsmålet ikke lenger bare «Hva blir varmt nok til vinteren?» Spørsmålet er i økende grad:

Hva kan kunder begynne å bruke tidlig på høsten, fortsette å bruke innendørs om vinteren, og fortsatt bruke når våren kommer?

Denne endringen høres subtil ut, men den har betydelige konsekvenser for produktplanlegging. Det påvirker målervalg, garnvalg, silhuett, leveringstidspunkt og til og med måten en merkevare fordeler kjøpebudsjettet på.

Fra det vi ser på WFS CASHMERE, skiller én retning seg ut: 16GG finstrikkede plagg tar en viktigere posisjon i premiumkolleksjoner.

Jeg tror ikke dette er en midlertidig reaksjon på en uvanlig varm årstid. Etter mitt syn reflekterer det en bredere endring i hvordan premium strikkeplagg vil bli designet, solgt og produsert i løpet av de neste årene.

Den gamle vinterkalenderen blir vanskeligere å planlegge rundt

Ikke alle markeder varmes opp på samme måte, og tunge strikkevarer vil fortsatt være avgjørende i kalde områder. Imidlertid har mange merker nå et mer komplisert salgsmiljø.

Høsten kan holde seg varm lenger. Kuldeperioder kan komme senere, vare i færre uker eller svinge kraftig. Samtidig tilbringer forbrukerne store deler av dagen i oppvarmede kontorer, biler, butikker og hjem.

Dette skaper et kommersielt problem for vinterprodukter. En solid genser kan se attraktiv ut ved lansering, men den praktiske bruksperioden kan være smalere enn den tradisjonelle varekalenderen antar.

Kjøpere reagerer ved å se etter produkter som er lettere å bruke på tvers av skiftende temperaturer. I utviklingsmøter hører vi nå mer diskusjon om lagdeling, innekomfort, plaggvekt og overgangsbruk. Disse fagene begynner å påvirke beslutninger som tidligere hovedsakelig var drevet av varme og sesongmessige utseende.

Skiftet kan oppsummeres slik:

Dette betyr ikke at merker bør fjerne tunge strikkevarer. Det betyr at å stole for mye på det kan skape unødvendig værrisiko.

Min forventning er at de sterkeste fremtidige kolleksjonene ikke blir jevnt lettere. De vil være bedre strukturert.

Hvorfor jeg følger nøye med på 16GG

Måler blir ofte behandlet som en teknisk spesifikasjon som diskuteres etter at designretningen er etablert. Jeg tror den tilnærmingen er i endring.

For mange premiummerker er gauge i ferd med å bli en del av selve sortimentsstrategien.

En 16GG-konstruksjon kan gi en jevn, raffinert overflate uten at plagget føles uvesentlig. Den støtter rene utringninger og moderne proporsjoner, passer komfortabelt under yttertøy, og kan fungere på tvers av kashmir, kamgarnull og utvalgte blandinger.

Dette gir den en uvanlig nyttig posisjon mellom tyngre sesongstrikk og ekstremt lette plagg.

I kommersielle termer kan 16GG hjelpe en merkevare med å lage produkter som:

• ankomme tidligere i høstsesongen;

• forbli relevant under milde vinterperioder;

• arbeid komfortabelt på kontorer og andre innendørsmiljøer;

• støtte lagdelt styling uten overdreven bulk;

• overgang til tidlig vår;

• tjene som repeterbare garderobeartikler i stedet for en sesongutsagn.

Verdien er ikke bare at et 16GG-plagg er lettere. Den virkelige verdien er at den kan ha mer enn én jobb i en samling.

En finmålt crewneck kan for eksempel presenteres som en høsttopp, et vinterlag eller en raffinert reisenødvendighet. En lett cardigan kan sitte mellom strikkeplagg og mykt skreddersøm. En finmålt kashmirpolo kan fungere på markeder der en tradisjonell kraftig genser bare har et short selling-vindu.

Denne allsidigheten er grunnen til at jeg tror at 16GG i økende grad vil bevege seg fra kanten av sortimentet mot kjernen.

Min prognose: fem endringer vi sannsynligvis vil se

Ingen produsent kan forutsi enhver kjøpsbeslutning, og produktretningen vil fortsette å variere fra land til land og merke. Ikke desto mindre, basert på utviklingen som kommer gjennom prøvetakings- og produksjonsteamene våre, forventer jeg at fem endringer blir mer synlige.

Høst/vinter kolleksjoner vil dekke et bredere temperaturområde

I stedet for å bygge det meste av sortimentet rundt toppvinteren, vil merkene dele opp kolleksjonen mer bevisst.

Tidlige leveranser kan fokusere på fin-gauge kashmir, merino, kamgarn ull og ull-kashmir blandinger. Midsesongleveranser kan introdusere mer tekstur og vekt, mens de varmeste produktene vil være konsentrert i kategorier og markeder der det virkelig er behov for dem.

Dette er en mer presis tilnærming enn bare å redusere plaggvekten over hele kolleksjonen.

Skillet mellom 'sesongstil' og 'permanent essential' vil bli tydeligere

Finstrikk er spesielt egnet for kontinuitetsprogrammer. Når passformen, garnet og finishen er godt kontrollert, kan en crewneck, cardigan, polo eller turtleneck komme tilbake i nye farger uten å bli redesignet hver sesong.

Jeg forventer at flere merker deler strikkeinvesteringene sine i to grupper:

• pålitelige, påfyllbare nødvendigheter;

• mindre grupper av sesongprodukter som gir tekstur, nyhet og moteeffekt.

Denne strukturen kan gjøre inventar og utviklingsbudsjetter mer håndterbare.

Garnutvalget vil bli mer produktspesifikt

Det er ingen enkelt 'beste garn' for 16GG. Riktig valg avhenger av hva plagget forventes å gjøre.

En spesifikasjon kan se riktig ut på papir og likevel produsere feil plagg. Garnantall, tvinning, maskestruktur, farge, vask og etterbehandling må vurderes sammen.

Prøvetaking vil bære mer kommersielt ansvar

I tyngre strikkevarer kan tekstur og volum noen ganger skjule små inkonsekvenser. Fine plagg er mindre tilgivende.

En utringning som er litt ubalansert, en skulder som faller for langt, eller et stoff som vokser etter vask blir umiddelbart synlig. Dette er grunnen til at finsporet prøvetaking ikke bør behandles som et raskt godkjenningstrinn.

Det er her teamet må løse:

• stofftetthet og mulig gjennomsiktighet;

• drapering versus formbevaring;

• utvinning av halsen;

• søm utseende;

• måleendringer etter vask;

• overflatekonsistens på tvers av forskjellige farger;

• forholdet mellom plaggets vekt og opplevd verdi.

Etter mitt syn bør merker som planlegger et større 16GG-program begynne teknisk utvikling tidligere, selv når selve designet ser enkelt ut. Enkel strikkeplagg krever ofte den mest disiplinerte utførelse.

Produksjonsfleksibilitet vil bety mer enn maksimalt volum alene

Fremtiden vil ikke bare tilhøre fabrikker som kan produsere store mengder av ett vinterprodukt. Det vil også favorisere produsenter som kan bevege seg mellom målere, garntyper, mindre utviklinger og gjenta programmer uten å miste kontroll over kvaliteten.

Merker kan trenge en 16GG cashmere crewneck, en 12GG ullcardigan og en tyngre statement-stil innen samme sesong. De kan også trenge lavere innledende kvanta etterfulgt av raskere beslutninger om gjentatte bestillinger.

Det legger større press på maskinplanlegging, garninnkjøp, teknikertilgjengelighet og prøveplanlegging. Kapasiteten må vurderes ikke bare i stykker per måned, men også i variasjonen av produkter en fabrikk kan administrere ansvarlig.

Hva jeg ikke vil anbefale

Markedstrender kan lett føre til overkorreksjon. Hvis 16GG får mer oppmerksomhet, kan det være fristende å anta at hvert produkt skal bli finmålt. Jeg tror ikke det vil være en fornuftig strategi.

Tunge og middels store produkter spiller fortsatt viktige roller. De skaper tekstur, visuell effekt og sterke sesongmessige følelser. I genuint kalde markeder er de også funksjonelt nødvendige.

Heller ikke 16GG egner seg automatisk for alle design. Høydimensjonale sømmer, klumpete strukturer og visse uttalende silhuetter kan fungere mye bedre i lavere mål. Svært lette garn kan også skape problemer med gjennomsiktighet, gjenvinning eller oppfattet verdi hvis de velges kun for å redusere vekt eller kostnad.

Det riktige spørsmålet er derfor ikke:

'Skal vi bytte ut kraftig strikkeplagg med 16GG?'

Det er:

'Hvilken del av samlingen trenger lengre levetid, og hvilket måler og materiale kan levere det?'

Det skillet er viktig. En balansert målerstrategi beskytter merket fra å bli for avhengig av ett værmønster samtidig som den emosjonelle appellen til en ekte vinterkolleksjon bevares.

En praktisk måte å vurdere neste kolleksjon på

Når et merke spør oss hvor mye finstrikk det skal legge til, begynner jeg ikke med å foreslå en fast prosentandel. Svaret avhenger av klima, prisnivå, kundelivsstil og hvilken rolle strikkevarer spiller i virksomheten.

I stedet foreslår jeg at du gjennomgår hver foreslåtte stil mot fire spørsmål.

Når vil kunden først kunne bruke den?

Et produkt som bare kan brukes i løpet av de kaldeste ukene, har en annen lagerrisiko enn et som kan lanseres i september og forbli nyttig gjennom mars.

Hvor skal den bæres?

Mange kunder trenger strikkevarer for temperaturkontrollerte innendørsmiljøer, reiser og lagvis pendling – ikke bare for lengre tid utendørs.

Kan det fungere med resten av garderoben?

Fine produkter blir mer verdifulle når de passer under jakker, kåper og overskjorter eller kan brukes alene.

Støtter materialet den tiltenkte rollen?

Et luksuriøst nøkkelstykke, et kommersielt uniformsprogram og en motestyrt sesongvare skal ikke automatisk bruke samme garn eller etterbehandlingsprosess.

Å svare på disse spørsmålene gjør vanligvis den nødvendige målerblandingen mye klarere.

Hvordan vi forbereder oss på WFS CASHMERE

Hos WFS CASHMERE øker vi oppmerksomheten mot 16GG og 18GG utvikling fordi vi forventer at etterspørselen etter raffinert, lett strikkeplagg vil fortsette å vokse.

Dette betyr ikke at vi går bort fra andre målere. Vårt produksjonsområde dekker 3GG til 18GG , noe som lar oss utvikle fine, middels og tunge produkter innenfor en bredere innsamlingsplan.

Endringen er hvor vi investerer ytterligere utviklingsoppmerksomhet: garnkompatibilitet, prøvetaking med finspor, stingklarhet, passformskontroll og etterbehandlingskonsistens.

Siden 2014 har vi jobbet med internasjonale motemerker, forhandlere, importører og innkjøpsteam på OEM- og ODM-strikkeprogrammer. I dag starter vår fleksible MOQ fra 100 stykker per stil , med en månedlig kapasitet på omtrent 50 000 stykker.

Disse tallene er viktige, men de er ikke hele historien. I markedet jeg forventer vil dukke opp, vil en produsents verdi i økende grad avhenge av om den kan hjelpe en merkevare til å ta bedre beslutninger før bulkproduksjonen starter.

Det inkluderer å kunne si når et garn er uegnet, når et design skal flyttes til en annen tykkelse, eller når en tilsynelatende liten konstruksjonsdetalj kan skape et problem etter vask.

Produksjonen bør ikke begynne med maskintilgjengelighet. Det bør begynne med rollen produktet er ment å spille.

Min konklusjon: fleksibilitet vil bli en form for luksus

Premium strikkevarer har tradisjonelt kommunisert verdi gjennom mykhet, varme, håndverk og materialkvalitet. Disse egenskapene vil forbli grunnleggende.

Men jeg tror en annen kvalitet blir like viktig: fleksibilitet.

Et luksusplagg skal ikke føles begrenset til en kort værhendelse. Kunder forventer i økende grad at den skal bevege seg mellom innstillinger, jobbe med mer av garderoben og forbli nyttig lenger.

Det er her finstrikkede plagg – og spesielt 16GG – har en sterk fremtid. Det lar merker reagere på mildere eller mindre forutsigbare vintre uten å forlate kashmir, ull eller den følelsesmessige verdien av strikkeplagg.

Min prognose er ikke at tunge gensere forsvinner. Det er at de mest kommersielt motstandsdyktige merkene vil bli mer bevisste på hvor mye av hver måler de kjøper og hvorfor.

De vil bruke kraftig strikkeplagg der varme og tekstur skaper genuin verdi. De vil bruke finmålte produkter der raffinement, lagdeling og lengre salgsperiode betyr mer. Og de vil forvente at produsenter støtter begge retninger.

For WFS CASHMERE er dette prinsippet som styrer vårt neste utviklingsstadium: ikke lettere produkter for enhver pris, men bedre balanserte kolleksjoner bygget for måten folk faktisk kler seg nå.

David Si

administrerende direktør, WFS CASHMERE

Planlegger du et fint strikkeprogram?

Hvis teamet ditt vurderer målerblandingen, garnretningen eller produktstrukturen til en kommende høst/vinterkolleksjon, kan WFS CASHMERE støtte utvikling fra innledende prøveprøver og prøvetaking gjennom bulkproduksjon.

• Lær mer om WFS CASHMERE

• Utforsk tilpassede kasjmirgensere

• Se kjøperguider og bedriftsnyheter

• Besøk WFS CASHMERE-hjemmesiden