Varmare vintrar byter stickat köp – det är här jag tror att marknaden är på väg

En marknadsutsikt från David Si, VD för WFS CASHMERE

Under större delen av min karriär inom trikåtillverkning följde höst/vinterplaneringen en välbekant logik: kallare väder stödde tyngre produkter, och tyngre produkter gav varumärken en tydlig anledning att lansera nya säsongskollektioner.

Den logiken har inte försvunnit. Men det blir mindre pålitligt.

I våra senaste samtal med modemärken, köpare och produktteam är frågan inte längre bara, 'Vad blir tillräckligt varmt för vintern?' Frågan blir alltmer:

Vad kan kunderna börja bära tidigt på hösten, fortsätta bära inomhus under vintern och fortfarande använda när våren kommer?

Denna förändring låter subtil, men den har betydande konsekvenser för produktplaneringen. Det påverkar val av mätare, val av garn, siluett, leveranstid och till och med hur ett varumärke fördelar sin inköpsbudget.

Från vad vi ser på WFS CASHMERE sticker en riktning ut: 16GG finstickad stickning tar en viktigare position i premiumkollektioner.

Jag tror inte att detta är en tillfällig reaktion på en ovanligt varm årstid. Enligt min åsikt återspeglar det en bredare förändring i hur premiumstickade plagg kommer att designas, säljas och tillverkas under de kommande åren.

Den gamla vinterkalendern blir svårare att planera runt

Inte alla marknader värms upp på samma sätt, och tunga stickade plagg kommer att förbli viktiga i kalla regioner. Men många varumärken har nu att göra med en mer komplicerad försäljningsmiljö.

Hösten kan hålla sig varm längre. Kalla perioder kan komma senare, vara i färre veckor eller fluktuera kraftigt. Samtidigt tillbringar konsumenter en stor del av dagen i uppvärmda kontor, bilar, butiker och hem.

Detta skapar ett kommersiellt problem för vinterprodukter. En rejäl tröja kan se attraktiv ut vid lanseringen, men dess praktiska bärtid kan vara snävare än vad den traditionella merchandisingkalendern antar.

Köpare svarar genom att leta efter produkter som är lättare att bära vid växlande temperaturer. På utvecklingsmöten hör vi nu mer diskussion om lager, inomhuskomfort, plaggvikt och övergångsanvändning. Dessa ämnen börjar påverka beslut som tidigare främst drevs av värme och säsongsbetonat utseende.

Skiftet kan sammanfattas så här:

Detta betyder inte att märken ska ta bort tunga stickade plagg. Det innebär att förlita sig för mycket på det kan skapa onödiga väderrisker.

Min förväntan är att de starkaste framtida kollektionerna inte kommer att vara jämnt lättare. De kommer att vara bättre strukturerade.

Varför jag uppmärksammar 16GG

Mätare behandlas ofta som en teknisk specifikation som diskuteras efter att designriktningen har fastställts. Jag tror att det synsättet håller på att förändras.

För många premiummärken blir gauge en del av själva sortimentsstrategin.

En 16GG-konstruktion kan ge en slät, förfinad yta utan att få plagget att kännas obetydligt. Den stöder rena urringningar och moderna proportioner, passar bekvämt under ytterkläder och kan fungera över kashmir, kamgarnull och utvalda blandningar.

Detta ger den en ovanligt användbar position mellan tyngre säsongsbetonade stickade plagg och extremt lätta plagg.

I kommersiella termer kan 16GG hjälpa ett varumärke att skapa produkter som:

• anlända tidigare under höstsäsongen;

• förbli relevant under milda vinterperioder;

• arbeta bekvämt på kontor och andra inomhusmiljöer;

• stödja lagerstyling utan överdriven bulk;

• övergång till tidig vår;

• fungera som repeterbara garderobssaker snarare än en-säsongsuttalanden.

Värdet är inte bara att ett 16GG-plagg är lättare. Det verkliga värdet är att det kan ha mer än ett jobb inom en samling.

En finmåttig crewneck kan till exempel presenteras som en hösttopp, en vinterplagg eller en raffinerad resevikt. En lätt kofta kan sitta mellan stickat och mjukt skrädderi. En finmåttig kashmirpolo kan fungera på marknader där en traditionell kraftig tröja bara har ett kortsäljningsfönster.

Den mångsidigheten är anledningen till att jag tror att 16GG i allt större utsträckning kommer att flytta från kanten av sortimentet mot dess kärna.

Min prognos: fem förändringar vi sannolikt kommer att se

Ingen tillverkare kan förutsäga varje köpbeslut, och produktriktningen kommer att fortsätta att variera beroende på land och varumärke. Trots den utveckling som kommer genom våra provtagnings- och produktionsteam förväntar jag mig att fem förändringar blir mer synliga.

Höst/vinterkollektioner kommer att täcka ett bredare temperaturområde

Istället för att bygga större delen av sortimentet kring toppvintern kommer varumärken att dela upp kollektionen mer medvetet.

Tidiga leveranser kan fokusera på finmåttig kashmir, merino, kamgarnull och ull-kashmirblandningar. Mellansäsongsleveranser kan introducera mer textur och vikt, medan de varmaste produkterna kommer att koncentreras till kategorier och marknader där de verkligen behövs.

Detta är ett mer exakt tillvägagångssätt än att bara minska plaggets vikt över hela kollektionen.

Skillnaden mellan 'säsongsbetonad stil' och 'permanent essential' kommer att bli tydligare

Finstickade plagg är särskilt lämpliga för kontinuitetsprogram. När passformen, garnet och finishen är väl kontrollerade kan en crewneck, cardigan, piké eller turtleneck återvända i nya färger utan att göras om varje säsong.

Jag förväntar mig att fler märken delar upp sina stickade plagg i två grupper:

• pålitliga, påfyllningsbara väsentligheter;

• mindre grupper av säsongsprodukter som ger textur, nyhet och modepåverkan.

Denna struktur kan göra lager- och utvecklingsbudgetar mer hanterbara.

Garnvalet blir mer produktspecifikt

Det finns inget enskilt 'bästa garn' för 16GG. Rätt val beror på vad plagget förväntas göra.

En specifikation kan se korrekt ut på papper och ändå producera fel plagg. Antal garn, snodd, stygnstruktur, färg, tvätt och efterbehandling måste beaktas tillsammans.

Provtagning kommer att medföra ett större kommersiellt ansvar

I tyngre stickade plagg kan textur och volym ibland dölja små inkonsekvenser. Fina plagg är mindre förlåtande.

En urringning som är något obalanserad, en axel som faller för långt eller ett tyg som växer efter tvätt blir direkt synligt. Detta är anledningen till att finmåttsprovtagning inte bör behandlas som ett snabbt godkännandesteg.

Det är där laget måste lösa:

• tygdensitet och möjlig transparens;

• drapering kontra formretention;

• återhämtning av halsen;

• söm utseende;

• måttförändringar efter tvätt;

• ytkonsistens över olika färger;

• förhållandet mellan plaggets vikt och upplevt värde.

Enligt min åsikt bör varumärken som planerar ett större 16GG-program börja teknisk utveckling tidigare, även när själva designen ser enkel ut. Enkla stickade plagg kräver ofta det mest disciplinerade utförandet.

Tillverkningsflexibilitet kommer att betyda mer än enbart maximal volym

Framtiden kommer inte bara att tillhöra fabriker som kan producera stora kvantiteter av en vinterprodukt. Det kommer också att gynna tillverkare som kan flytta mellan mätare, garntyper, mindre utvecklingar och upprepade program utan att tappa kontrollen över kvaliteten.

Varumärken kan behöva en 16GG cashmere crewneck, en 12GG ullkofta och en tyngre statement-stil inom samma säsong. De kan också behöva lägre initiala kvantiteter följt av snabbare beslut om återkommande beställningar.

Det sätter större press på maskinplanering, garnförsörjning, teknikertillgänglighet och provschemaläggning. Kapaciteten måste beaktas inte bara i bitar per månad, utan också i de olika produkter som en fabrik kan hantera ansvarsfullt.

Vad jag inte skulle rekommendera

Marknadstrender kan lätt leda till överkorrigering. Om 16GG får mer uppmärksamhet kan det vara frestande att anta att varje produkt ska bli finmåttig. Jag tror inte att det skulle vara en vettig strategi.

Tunga och medelstora produkter fyller fortfarande viktiga roller. De skapar textur, visuell effekt och starka säsongsbetonade känslor. På riktigt kalla marknader är de också funktionellt nödvändiga.

Inte heller är 16GG automatiskt lämplig för varje design. Högdimensionella sömmar, skrymmande strukturer och vissa uttalande silhuetter kan fungera mycket bättre i lägre mått. Mycket lätta garner kan också skapa problem med transparens, återhämtning eller upplevt värde om de väljs endast för att minska vikten eller kostnaden.

Den rätta frågan är därför inte:

'Ska vi ersätta tunga stickade plagg med 16GG?'

Det är:

'Vilken del av samlingen behöver en längre livslängd, och vilket mått och material kan leverera det?'

Den skillnaden spelar roll. En balanserad måttstrategi skyddar varumärket från att bli alltför beroende av ett vädermönster samtidigt som det känslomässiga tilltalandet av en riktig vinterkollektion bevaras.

Ett praktiskt sätt att recensera nästa kollektion

När ett märke frågar oss hur mycket finstickat det ska tillföra börjar jag inte med att föreslå en fast procentsats. Svaret beror på klimat, prisnivå, kundlivsstil och vilken roll stickat spelar i verksamheten.

Istället föreslår jag att du granskar varje föreslagen stil mot fyra frågor.

När kommer kunden först att kunna bära den?

En produkt som bara kan bäras under de kallaste veckorna har en annan lagerrisk än en som kan lanseras i september och förbli användbar till mars.

Var ska den bäras?

Många kunder behöver stickat för temperaturkontrollerade inomhusmiljöer, resor och lagerpendling – inte bara för längre tid utomhus.

Kan det funka med resten av garderoben?

Fina produkter blir mer värdefulla när de passar under jackor, kappor och övertröjor eller kan bäras ensamma.

Stöder materialet den avsedda rollen?

En lyxig nyckelpjäs, ett kommersiellt uniformsprogram och en modeledd säsongsartikel bör inte automatiskt använda samma garn eller efterbehandlingsprocess.

Att svara på dessa frågor gör vanligtvis den nödvändiga mätarmixen mycket tydligare.

Hur vi förbereder oss på WFS CASHMERE

På WFS CASHMERE ökar vi vår uppmärksamhet på utvecklingen av 16GG och 18GG eftersom vi förväntar oss att efterfrågan på raffinerade, lätta stickade plagg fortsätter att växa.

Det betyder inte att vi går bort från andra mätare. Vårt produktionssortiment omfattar 3GG till 18GG , vilket gör att vi kan utveckla fina, medelstora och tunga produkter inom en bredare insamlingsplan.

Förändringen är där vi satsar ytterligare utvecklingsuppmärksamhet: garnkompatibilitet, finstickad provtagning, stygntydlighet, passformskontroll och efterbehandlingskonsistens.

Sedan 2014 har vi arbetat med internationella modemärken, återförsäljare, importörer och inköpsteam på OEM- och ODM-stickprogram. Idag börjar vår flexibla MOQ från 100 stycken per stil , med en månatlig kapacitet på cirka 50 000 stycken.

De siffrorna är viktiga, men de är inte hela historien. På den marknad som jag förväntar mig kommer att växa fram kommer en tillverkares värde i allt högre grad att bero på om det kan hjälpa ett varumärke att fatta bättre beslut innan bulkproduktionen påbörjas.

Det inkluderar att kunna säga när ett garn är olämpligt, när en design ska flyttas till en annan tjocklek eller när en till synes liten konstruktionsdetalj kan skapa problem efter tvätt.

Produktionen bör inte börja med maskintillgänglighet. Det bör börja med den roll produkten är avsedd att spela.

Min slutsats: flexibilitet kommer att bli en form av lyx

Premiumstickat plagg har traditionellt kommunicerat värde genom mjukhet, värme, hantverk och materialkvalitet. Dessa egenskaper kommer att förbli grundläggande.

Men jag tror att en annan egenskap blir lika viktig: flexibilitet.

Ett lyxplagg ska inte kännas begränsat till en kort väderhändelse. Kunderna förväntar sig i allt högre grad att den ska flyttas mellan inställningar, arbeta med mer av deras garderob och förbli användbar längre.

Det är här finstickat stickat – och i synnerhet 16GG – har en stark framtid. Det gör att varumärken kan reagera på mildare eller mindre förutsägbara vintrar utan att överge kashmir, ull eller stickade plaggs känslomässiga värde.

Min prognos är inte att tunga tröjor försvinner. Det är att de mest kommersiellt motståndskraftiga varumärkena kommer att bli mer medvetna om hur mycket av varje mätare de köper och varför.

De kommer att använda tunga stickade plagg där värme och textur skapar genuint värde. De kommer att använda finmåttiga produkter där förfining, skiktning och en längre säljperiod är viktigare. Och de förväntar sig att tillverkarna stödjer båda riktningarna.

För WFS CASHMERE är detta principen som styr vårt nästa utvecklingsstadium: inte lättare produkter till varje pris, utan bättre balanserade kollektioner byggda för hur människor faktiskt klär sig nu.

David Si

VD, WFS CASHMERE

Planerar du ett fint stickat program?

Om ditt team granskar mätarmixen, garnriktningen eller produktstrukturen för en kommande höst-/vinterkollektion, kan WFS CASHMERE stödja utveckling från inledande prover och provtagning till bulkproduktion.

• Lär dig mer om WFS CASHMERE

• Utforska anpassade kashmirtröjor

• Se köparguider och företagsnyheter

• Besök WFS CASHMERES hemsida